Đóng quảng cáo

"Chúng tôi xong rồi, chúng tôi đã tuyên bố phá sản." Đó là cách mà người đứng đầu GT Advanced Technologies, công ty được cho là sẽ giao một viên sapphire lớn cho Cupertino, đã gây bất ngờ cho Apple vào ngày 6 tháng XNUMX. Có vẻ như chỉ có hai cách để trở thành đối tác của Apple: thành công vang dội hoặc thất bại hoàn toàn.

Rõ ràng, sự tán tỉnh giữa Apple và GT đã diễn ra như thế này: "Đây là những điều khoản mà bạn chấp nhận hoặc không sản xuất sapphire cho chúng tôi." Cuối cùng, GT đã quen với hàng tỷ lợi nhuận tiềm năng và đồng ý hoàn toàn điều kiện bất lợi. Nhưng điều ngược lại đã xảy ra trước khi tắm tiền - công ty phá sản. Đó là thực tế khắc nghiệt mà bạn phải đối mặt nếu hợp tác với Apple.

Một minh họa hoàn hảo được đưa ra bởi trường hợp hiện tại của GT Advanced Technologies, trong đó chỉ ra một chuỗi cung ứng chính xác đến từng milimet, mặc dù được điều chỉnh rất sơ bộ. Apple huýt sáo trong đó và, từ thế mạnh, có thể buộc các đối tác của mình phải đồng ý với những điều kiện rất có lợi cho mình, ngay cả khi cuối cùng chúng thường khó khả thi. Thế thì chỉ cần do dự một chút là đủ và thế là xong. Ngay khi kết quả như mong đợi không đến, Tim Cook ngoảnh mặt đi và tìm kiếm một đối tác khác, “đáng tin cậy hơn”.

Hoặc là lấy đi hoặc là bỏ lại

Đó là giám đốc điều hành hiện tại của công ty California, người mà trong những năm trước vẫn giữ vai trò giám đốc điều hành, đã tập hợp một chuỗi các nhà sản xuất và nhà cung cấp tất cả các loại linh kiện cho các sản phẩm của Apple hoạt động hoàn hảo, mà sau đó Apple có thể đạt được. tận tay khách hàng. Điều cần thiết là phải làm cho mọi thứ diễn ra suôn sẻ và tại Cupertino, họ luôn giữ bí mật mọi hợp đồng và nghĩa vụ hợp tác.

[do action=”cite”]Toàn bộ kế hoạch đã thất bại ngay từ đầu cho đến một kết thúc bi thảm.[/do]

Chỉ một năm trước, chúng tôi đã có cơ hội có được cái nhìn độc đáo về căn bếp của doanh nghiệp thành công này. Apple ký một hợp đồng khổng lồ với GT Advanced Technologies vào tháng 2013 năm 2014, nhằm xây dựng một nhà máy sản xuất sapphire khổng lồ đồng thời tạo ra hàng trăm việc làm ở Arizona. Nhưng chỉ một năm trôi qua: đến tháng XNUMX năm XNUMX, GT nộp đơn xin phá sản, hàng trăm người mất việc và việc sản xuất sapphire hàng loạt không còn nữa. Việc kết thúc nhanh chóng sự hợp tác có khả năng mang lại lợi nhuận cho cả hai bên không phải là điều quá ngạc nhiên trong quá trình tính toán cuối cùng, như các tài liệu được công bố trong thủ tục phá sản sẽ cho thấy.

Đối với Apple, đây ít nhiều chỉ là những bất tiện. Trong khi ở châu Á, nơi phần lớn các nhà cung cấp của họ hoạt động, họ hoạt động lặng lẽ và không được chú ý, liên minh với GT Advanced Technologies có trụ sở tại New Hampshire đã được giới truyền thông và công chúng săm soi ngay từ đầu. Hai công ty có một kế hoạch thực sự táo bạo: xây dựng một nhà máy khổng lồ ngay tại Hoa Kỳ để sản xuất lượng sapphire gấp 30 lần so với bất kỳ nhà máy nào khác trên thế giới. Đồng thời, nó là một trong những vật liệu cứng nhất trên trái đất, được sản xuất tổng hợp trong các lò nung nóng đến khoảng hai nghìn độ C và đắt gấp XNUMX lần so với thủy tinh. Quá trình xử lý tiếp theo của nó cũng đòi hỏi tương tự.

Nhưng toàn bộ kế hoạch đã thất bại ngay từ đầu cho đến một kết thúc bi thảm. Những điều kiện mà Apple đặt ra cho mình thực tế là không thể thực hiện được và thật ngạc nhiên khi các nhà quản lý GT thậm chí có thể ký những hợp đồng như vậy.

Mặt khác, điều này chỉ khẳng định kỹ năng đàm phán cũng như vị thế vững chắc của Apple mà hãng có thể tận dụng tối đa lợi thế của mình. Trong trường hợp của GT, Apple trên thực tế đã chuyển giao mọi trách nhiệm cho bên kia và chỉ có thể thu lợi từ mối quan hệ hợp tác này. Lợi nhuận tối đa, đó là tất cả những gì các nhà quản lý ở Cupertino quan tâm. Họ từ chối tranh luận về việc đối tác của họ đang hoạt động trên bờ vực phá sản. Trong các cuộc đàm phán với GT, họ cho biết đây là những điều khoản tiêu chuẩn mà Apple có với các nhà cung cấp khác và không giải thích thêm về vấn đề này. Hoặc là lấy đi hoặc là bỏ lại.

Nếu GT không đồng ý, Apple sẽ tìm nhà cung cấp khác. Mặc dù các điều kiện không khoan nhượng và GT, sau này hóa ra đã mang đến sự hủy diệt, nhưng ban lãnh đạo của công ty hoạt động chủ yếu trong lĩnh vực pin mặt trời cho đến lúc đó đã đặt cược mọi thứ vào một lá bài - một sự hợp tác hấp dẫn với Apple, mặc dù nó mang lại một lợi thế lớn. rủi ro rất lớn nhưng cũng tiềm ẩn lợi nhuận hàng tỷ đồng.

Giấc mơ trên giấy, thất bại trong hiện thực

Sự khởi đầu của liên minh Mỹ, mà Apple cũng sẽ xác nhận lời nói của mình về ý định đưa sản xuất trở lại lãnh thổ Hoa Kỳ, trông không tệ lắm - ít nhất là không phải trên giấy tờ. Trong số các hoạt động khác, GT sản xuất lò nung để sản xuất sapphire và Apple lần đầu tiên chú ý đến điều này vào tháng 2013 năm 5, khi hãng trưng bày kính sapphire trên màn hình iPhone XNUMX, loại kính bền hơn Gorilla Glass. Vào thời điểm đó, Apple chỉ sử dụng sapphire để che cảm biến Touch ID và ống kính máy ảnh, nhưng họ vẫn tiêu thụ tới XNUMX/XNUMX tổng số sapphire được tạo ra trên toàn thế giới.

Vào tháng 262 năm đó, GT của Apple thông báo rằng họ đang phát triển một lò nung có thể tạo ra các trụ sapphire nặng XNUMX kg. Kích thước này gấp đôi số lượng được sản xuất trước đó. Sản xuất với kích thước lớn hơn có nghĩa là sẽ có nhiều màn hình hơn và giá thành giảm đáng kể.

Theo các tài liệu được công bố trong thủ tục phá sản, Apple ban đầu quan tâm đến việc mua 2 lò nung để sản xuất sapphire. Nhưng vào đầu mùa hè, đã có một sự đảo ngược lớn do Apple không thể tìm được công ty sản xuất sapphire. Anh ấy đã tiếp cận một số người trong số họ, nhưng đại diện của một trong số họ tuyên bố rằng theo các điều kiện do Apple đưa ra, công ty của anh ấy sẽ không thể kiếm được lợi nhuận từ việc sản xuất sapphire.

Do đó, Apple đã tiếp cận trực tiếp GT để tự sản xuất sapphire ngoài các lò nung và vì được cho là cũng gặp vấn đề với tỷ suất lợi nhuận 40% mà GT yêu cầu cho các lò nung nên họ đã quyết định thay đổi chiến thuật. GT gần đây đã đưa ra một khoản vay trị giá 578 triệu USD để công ty New Hampshire xây dựng 2 lò nung và vận hành một nhà máy ở Mesa, Arizona. Mặc dù có nhiều điều khoản bất lợi trong hợp đồng với GT, chẳng hạn như không được phép bán sapphire cho bất kỳ ai ngoài Apple, công ty vẫn chấp nhận lời đề nghị.

Có lợi cho Apple

GT đang gặp phải sự suy giảm trong hoạt động kinh doanh pin mặt trời nói riêng, vì vậy sản xuất sapphire dường như là một lựa chọn thú vị để tiếp tục kiếm tiền. Kết quả là một hợp đồng được ký vào ngày cuối cùng của tháng 2013 năm 2014. Kể từ thỏa thuận với Apple, GT hứa hẹn sẽ tăng hơn gấp đôi doanh thu của mình vào năm 80, trong đó sapphire chiếm khoảng XNUMX% doanh thu hàng năm của hãng, tăng từ một phần nhỏ so với con số đó. Nhưng vấn đề đã xuất hiện ngay từ đầu.

[do action=”cite”]Một viên sapphire hình trụ lớn mất 30 ngày để chế tạo và có giá khoảng 20 nghìn đô la.[/do]

Apple đưa ra mức giá thấp hơn GT đã lên kế hoạch cho sapphire và từ chối nhúc nhích, khiến GT phải bán sapphire cho anh ta với mức lỗ. Ngoài ra, các hợp đồng vừa ký chỉ ra rằng anh ta sẽ bị phạt 650 USD nếu để một công ty khác sử dụng một trong những lò nung trị giá 200 USD, phạt 640 USD nếu bán viên pha lê nặng 262 kg cho đối thủ cạnh tranh và phạt 320 USD cho mỗi lần giao hàng trễ. pha lê (hoặc 77 USD/mm sapphire). Đồng thời, Apple có thể hủy đơn hàng bất cứ lúc nào.

GT phải đối mặt với khoản tiền phạt bổ sung 50 triệu USD cho mỗi hành vi vi phạm bí mật, tức là tiết lộ mối quan hệ hợp đồng giữa hai bên. Một lần nữa, Apple không có lệnh cấm như vậy. Trước vô số câu hỏi của GT liên quan đến những điểm rõ ràng có lợi cho Apple, công ty California trả lời rằng đây là những điều kiện tương tự như các điều kiện của các nhà cung cấp khác của họ.

Hợp đồng được ký chỉ vài ngày sau khi viên sapphire đơn tinh thể nặng 262 kg lần đầu tiên ra khỏi lò GT. Tuy nhiên, xi lanh này đã bị nứt đến mức không thể sử dụng được. Tuy nhiên, GT tuyên bố với Apple rằng chất lượng sẽ tăng lên.

Tinh thể sapphire bị hư hỏng được sản xuất ở Arizona. Những bức ảnh được Apple gửi cho chủ nợ của GT

Để sản xuất hàng loạt sapphire, GT ngay lập tức thuê 700 nhân viên, điều này diễn ra nhanh đến mức vào cuối mùa xuân năm nay, hơn một trăm thành viên mới nhất của nhóm không thực sự biết phải trả lời ai, như người quản lý cũ tiết lộ. . Hai cựu công nhân khác cho biết việc đi làm không được giám sát dưới bất kỳ hình thức nào nên nhiều người đã nghỉ việc một cách tùy tiện.

Vào mùa xuân, các nhà quản lý GT đã chấp thuận việc làm thêm giờ không giới hạn để lấp đầy các lò bằng vật liệu chế tạo sapphire, nhưng vào thời điểm đó, chưa đủ lò được xây dựng trở lại, dẫn đến hỗn loạn. Theo hai cựu nhân viên, nhiều người không biết phải làm gì và chỉ đi loanh quanh nhà máy. Nhưng cuối cùng, một vấn đề lớn hơn nhiều chính là mầm mống của toàn bộ sự hợp tác – sản xuất sapphire.

Một viên sapphire hình trụ lớn mất 30 ngày để chế tạo và có giá khoảng 20 đô la (hơn 440 vương miện). Ngoài ra, hơn một nửa số trụ sapphire không thể sử dụng được, theo các nguồn tin quen thuộc với hoạt động của Apple. Trong nhà máy ở Mesa, một "nghĩa địa" đặc biệt thậm chí còn được tạo ra cho họ, nơi tích tụ những tinh thể không sử dụng được.

COO GT Daniel Squiller cho biết trong hồ sơ phá sản rằng công ty của ông đã mất ba tháng sản xuất do mất điện và chậm trễ trong việc xây dựng nhà máy. Đáng lẽ Apple phải cung cấp điện và xây dựng nhà máy, nhưng Apple nói với các chủ nợ của GT rằng công ty phá sản vì quản lý yếu kém chứ không phải do mất điện. GT trả lời tuyên bố này rằng đây là những bình luận cố tình gây hiểu lầm hoặc không chính xác.

Sản xuất sapphire thất bại

Nhưng còn một nguyên nhân khác ngoài việc mất điện hay quản lý kém đã khiến GT phá sản. Vào cuối tháng 139, Apple đã đình chỉ phần cuối cùng của khoản vay 900 triệu USD vì cho biết GT không đáp ứng chất lượng đầu ra sapphire. Trong thủ tục phá sản, GT giải thích rằng Apple liên tục thay đổi đặc tính kỹ thuật của vật liệu và họ phải bỏ ra XNUMX triệu USD tiền riêng của mình để vận hành nhà máy, tức là gấp hơn hai lần số tiền vay từ Apple cho đến nay.

Ngoài ra, giới chức GT cho biết Apple và thành phố Mesa cũng phải chịu trách nhiệm về việc đóng cửa nhà máy ở Arizona. Giai đoạn đầu tiên của việc xây dựng chỉ được hoàn thành vào tháng 2013 năm XNUMX, chỉ còn sáu tháng nữa là có thể vận hành toàn bộ. Đồng thời, tình trạng mất điện đã được đề cập, khi Apple bị cáo buộc từ chối cung cấp nguồn điện dự phòng, lẽ ra đã gây ra tình trạng mất điện lớn kéo dài XNUMX tháng.

Vì vậy, vào ngày 6 tháng 17, Giám đốc điều hành GT Thomas Gutierrez đã gặp hai phó chủ tịch Apple để thông báo với họ rằng việc sản xuất sapphire đang gặp khó khăn lớn. Ông đã trình bày một tài liệu có tên "Điều gì đã xảy ra", trong đó liệt kê 262 vấn đề như xử lý lò nung không đúng cách. Bức thư của Apple gửi các chủ nợ tiếp tục nói rằng Gutierrez trên thực tế đã đến Cupertino để chấp nhận thất bại của chính mình. Sau cuộc họp này, GT đã ngừng sản xuất những viên pha lê nặng 165 kg và tập trung vào những viên nặng XNUMX kg để quá trình này thành công.

Khi việc sản xuất khối trụ sapphire như vậy thành công, một chiếc cưa kim cương đã được sử dụng để cắt những viên gạch dày 14 inch thành hình dạng của hai chiếc điện thoại mới là iPhone 6 và iPhone 6 Plus. Những viên gạch sau đó sẽ được cắt theo chiều dọc để tạo thành một vật trưng bày. Cả GT và Apple đều chưa từng xác nhận liệu sapphire có thực sự được sử dụng trong thế hệ iPhone mới nhất hay không, nhưng với số lượng sapphire mà Apple yêu cầu trong thời gian ngắn, điều đó rất có thể xảy ra.

Nhưng vấn đề càng tồi tệ hơn khi vào tháng 500, theo một cựu nhân viên, một vấn đề lớn khác lại xuất hiện ngoài khâu sản xuất, đó là 19 thỏi sapphire đột nhiên bị mất tích. Vài giờ sau, nhân viên được biết người quản lý đã gửi gạch đi tái chế thay vì dọn sạch và nếu GT không lấy lại được thì sẽ thiệt hại hàng trăm nghìn USD. Tuy nhiên, ngay cả tại thời điểm đó, rõ ràng là sapphire sẽ không xuất hiện trên màn hình của những chiếc iPhone "sáu" mới được bán vào ngày XNUMX tháng XNUMX.

Tuy nhiên, Apple vẫn không từ bỏ sapphire và muốn tiếp tục khai thác càng nhiều càng tốt từ các lò nung ở Mesa. Trong một lá thư gửi các chủ nợ, sau đó ông nói rằng ông chỉ nhận được 10% khối lượng đã hứa từ GT. Tuy nhiên, những người am hiểu hoạt động của GT cho biết Apple đã cư xử rất thiếu nhất quán với tư cách là một khách hàng. Đôi khi anh ấy chấp nhận những viên gạch mà anh ấy đã từ chối vài ngày trước do chất lượng thấp, v.v.

Chúng ta xong rồi, chúng ta phá sản

Vào tuần đầu tiên của tháng 139 năm nay, GT thông báo với Apple rằng họ gặp vấn đề lớn về dòng tiền và yêu cầu đối tác thanh toán khoản vay 2015 triệu cuối cùng. Đồng thời, GT được cho là muốn Apple bắt đầu trả nhiều tiền hơn cho nguồn cung cấp sapphire từ năm 1. Vào ngày 100 tháng 139, Apple được cho là sẽ chào bán GT 2015 triệu USD trong số XNUMX triệu USD ban đầu và hoãn lịch thanh toán. Đồng thời, ông được cho là sẽ đưa ra mức giá sapphire cao hơn trong năm nay và bàn về việc tăng giá cho năm XNUMX, trong đó GT cũng có thể mở cửa bán sapphire cho các công ty khác.

[do action=”cite”]Các nhà quản lý GT sợ Apple nên không nói với ông về việc phá sản.[/do]

Cả hai bên đã đồng ý thảo luận trực tiếp mọi việc vào ngày 7 tháng 6 tại Cupertino. Tuy nhiên, ngay sau bảy giờ sáng ngày 20 tháng XNUMX, điện thoại của phó chủ tịch Apple đổ chuông. Đầu bên kia là Giám đốc điều hành GT Thomas Gutierrez, người đã báo tin xấu: công ty của ông đã nộp đơn xin phá sản XNUMX phút trước đó. Vào thời điểm đó, Apple dường như lần đầu tiên nghe nói về kế hoạch tuyên bố phá sản mà GT đã thực hiện được. Theo nguồn tin từ GT, các nhà quản lý của ông sợ Apple sẽ cố gắng cản trở kế hoạch của họ nên không báo trước cho ông.

Giám đốc điều hành Squiller tuyên bố rằng việc nộp đơn xin phá sản và tìm kiếm sự bảo vệ từ các chủ nợ là cách duy nhất để GT thoát khỏi hợp đồng với Apple và có cơ hội tự cứu mình. Với Squiller, cùng với giám đốc điều hành Gutierrez, người ta cũng đang thảo luận xem liệu kịch bản này đã được lên kế hoạch từ lâu hay chưa.

Ban lãnh đạo cấp cao nhất chắc chắn biết về những khó khăn tài chính, và chính hai quan chức GT được đề cập đã bắt đầu bán cổ phần của mình một cách có hệ thống vài tháng trước khi thông báo phá sản được công bố. Gutierrez đã bán cổ phiếu vào đầu tháng 5, tháng 6 và tháng 7 mỗi năm, Squiller sau đó bán lại cổ phiếu với giá hơn một triệu USD sau khi Apple từ chối trả phần cuối cùng của khoản vay. Tuy nhiên, GT khẳng định đây là đợt bán hàng theo kế hoạch chứ không phải động thái hấp tấp, bốc đồng. Tuy nhiên, hành động của các nhà quản lý GT ít nhất còn gây tranh cãi.

Sau khi tuyên bố phá sản, cổ phiếu của GT đã chạm đáy, gần như đã xóa sổ giá trị gần một tỷ rưỡi đô la của công ty khỏi thị trường vào thời điểm đó. Apple đã thông báo rằng họ có ý định tiếp tục kinh doanh sapphire, nhưng vẫn chưa rõ khi nào họ sẽ chuyển sang sản xuất hàng loạt trở lại và liệu điều đó có xảy ra trong những năm tới hay không. Những tài liệu được công bố từ vụ GT Advanced Technologies có thể khiến ông khó chịu và gây khó khăn trong việc đàm phán với các đối tác tiềm năng khác, những người giờ đây sẽ thận trọng hơn rất nhiều sau cái kết bi thảm của nhà sản xuất sapphire. Suy cho cùng, đây cũng là lý do Apple đấu tranh mạnh mẽ trước tòa để công khai số lượng tài liệu bí mật nhỏ nhất có thể.

Nguồn: WSJ, The Guardian
.