Tomas Chlebek Khi Steve Jobs giới thiệu máy tính NeXT vào năm 1988, ông đã nói về nó như một phần quan trọng trong lịch sử máy tính trong tương lai. Vào cuối tháng XNUMX năm nay, đoạn ghi âm đầu tiên về sự kiện này kể từ đó đã xuất hiện trên Internet.
Một phần quan trọng trong quá trình sản xuất The Steve Jobs Movie, bắt đầu vào nửa đầu năm ngoái, là tiếp xúc với nhiều người có liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau của Steve Jobs thực sự và Apple trong suốt thời gian bộ phim diễn ra. Vì một trong ba phần của nó diễn ra trước khi ra mắt sản phẩm máy tính NeXT, mục tiêu của nhóm là tìm hiểu càng nhiều càng tốt về sự kiện này.
Thật bất ngờ, một trong những kết quả của nỗ lực này là một đoạn video ghi lại toàn bộ bài thuyết trình của Jobs cũng như những câu hỏi tiếp theo từ báo chí. Đoạn video này nằm trên hai cuốn băng VHS 27 năm tuổi thuộc quyền sở hữu của một cựu nhân viên NeXT. Với sự trợ giúp của RDF Productions và SPY Post và Herb Philpott, Todd A. Marks, Perry Freeze, Keith Ohlfs và Tom Frikker, nó đã được số hóa và khôi phục ở dạng tốt nhất có thể.
Vì nguồn là các bản sao chứ không phải bản ghi gốc, hơn nữa, được lấy trên một băng cassette mà nội dung nào đó đã được ghi sẵn trên đó, nên việc tìm kiếm một phiên bản được bảo quản tốt hơn vẫn đang được tiến hành. Hình ảnh hiện tại, do hình ảnh rất tối nên chỉ cung cấp một cái nhìn rất sơ sài về bài thuyết trình được chiếu lên màn hình phía sau Jobs. Nhưng về phần trình bày sau đây, trước tiên chúng ta hãy nhớ lại những gì diễn ra trước nó.
NeXT là kết quả (và sự tiếp nối?) của sự sụp đổ của Jobs
Tầm nhìn của Jobs về máy tính cá nhân, Macintosh, đã trở thành hiện thực vào năm 1983 và ra mắt vào đầu năm 1984. Steve Jobs kỳ vọng ông sẽ thành công rực rỡ và chiếm lấy vị trí thu nhập chính của Apple từ Apple II cũ. Nhưng Macintosh quá đắt và mặc dù thu hút được nhiều người hâm mộ nhưng nó lại bị thất lạc trong một thị trường tràn ngập các sản phẩm rẻ hơn.
Kết quả là John Sculley, khi đó là Giám đốc điều hành của Apple, đã quyết định tổ chức lại công ty và loại Steve Jobs khỏi vị trí hiện tại là người đứng đầu nhóm Macintosh. Mặc dù ông đề nghị Jobs đảm nhận vị trí nghe có vẻ quan trọng là "người đứng đầu nhóm phát triển có phòng thí nghiệm riêng", nhưng trên thực tế, Jobs thực tế không có ảnh hưởng gì đến việc quản lý công ty. Jobs muốn cố gắng hất cẳng Sculley khỏi Apple khi ông đang đi công tác ở Trung Quốc, nhưng Sculley đã hủy chuyến bay sau khi một đồng nghiệp cảnh báo ông và nói trong một cuộc họp điều hành rằng hoặc Jobs sẽ bị loại khỏi nhóm Macintosh hoặc Apple sẽ phải tìm một người mới. CEO.
Tại thời điểm này, rõ ràng là Jobs sẽ không thắng được cuộc tranh chấp này, và mặc dù ông đã cố gắng nhiều lần để xoay chuyển tình thế có lợi cho mình nhưng ông đã từ chức vào tháng 1985 năm XNUMX và bán gần như toàn bộ cổ phiếu Apple của mình. Tuy nhiên, anh ấy đã làm điều này ngay sau khi quyết định thành lập một công ty mới.
Ông nảy ra ý tưởng về nó sau khi nói chuyện với nhà hóa sinh tại Đại học Stanford, Paul Berg, người đã mô tả cho Jobs về hoàn cảnh khó khăn của các học giả khi tiến hành các thí nghiệm kéo dài trong phòng thí nghiệm. Jobs thắc mắc tại sao họ không mô phỏng các thí nghiệm trên máy tính, Berg trả lời rằng họ sẽ cần sức mạnh của máy tính lớn mà các phòng thí nghiệm của trường đại học không thể mua được.
Vì vậy, Jobs đã đồng ý với một số thành viên của nhóm Macintosh, tất cả họ cùng nhau từ chức khỏi vị trí của mình tại Apple và Jobs đã có thể thành lập một công ty mới mà ông đặt tên là Next. Ông đã đầu tư 7 triệu USD vào đó và sử dụng gần như toàn bộ số tiền này trong suốt năm tiếp theo, không phải để phát triển sản phẩm mà cho chính công ty.
Đầu tiên, anh đặt mua một logo đắt tiền từ nhà thiết kế đồ họa nổi tiếng Paul Rand, và Next trở thành NeXT. Sau đó, ông đã tu sửa lại các tòa nhà văn phòng mới mua để có tường kính, di chuyển thang máy và thay cầu thang bằng kính, sau này cũng xuất hiện trong Apple Stores. Sau đó, khi quá trình phát triển một chiếc máy tính mạnh mẽ cho các trường đại học bắt đầu, Jobs đã kiên quyết đưa ra những yêu cầu ngày càng mới (thường trái ngược nhau) để tạo ra một máy trạm có giá cả phải chăng cho các phòng thí nghiệm của trường đại học.
Nó được cho là có hình dạng một khối lập phương màu đen hoàn hảo và một màn hình có thể định vị được nhiều vị trí với màn hình lớn và độ phân giải cao. Nó sẽ không bao giờ thành hiện thực nếu không có sự đầu tư của tỷ phú Ross Perot, người bị Jobs mê hoặc và cũng cố gắng ngăn chặn một cơ hội lãng phí khác bằng cách đầu tư. Vài năm trước, ông có cơ hội mua toàn bộ hoặc một phần lớn công ty khởi nghiệp Microsoft, công ty có giá trị vào thời điểm thành lập NeXT gần một tỷ đô la.
Cuối cùng, máy tính đã được tạo ra và vào ngày 12/1988/1984, Steve Jobs lần đầu tiên lên sân khấu kể từ năm XNUMX để giới thiệu một sản phẩm mới.
[su_youtube url=”https://youtu.be/92NNyd3m79I” width=”640″]
Steve Jobs lại lên sân khấu
Buổi thuyết trình diễn ra ở San Francisco tại Phòng hòa nhạc lớn Louis M. Davies. Khi thiết kế nó, Jobs chú ý đến từng chi tiết với mục tiêu gây ấn tượng với khán giả chỉ bao gồm các phóng viên được mời và những người trong giới học thuật và máy tính. Jobs cộng tác với nhà thiết kế đồ họa Susan Kare của NeXT để tạo ra những hình ảnh cho buổi thuyết trình - ông đến thăm bà hầu như mỗi ngày trong vài tuần, và mỗi từ ngữ, mỗi sắc thái màu sắc được sử dụng đều quan trọng đối với ông. Jobs đích thân kiểm tra danh sách khách mời và thậm chí cả thực đơn bữa trưa.
Bài thuyết trình thu được kéo dài hơn hai giờ và được chia thành hai phần, phần đầu tiên dành để mô tả các mục tiêu của công ty, máy tính NeXT và phần cứng của nó, phần thứ hai tập trung vào phần mềm. Những tràng pháo tay đầu tiên vang lên khi Jobs bước lên sân khấu, sau đó vài giây là ông nói: "Thật tuyệt khi được trở lại". Jobs ngay lập tức nói tiếp rằng ông nghĩ khán giả ngày nay sẽ chứng kiến một sự kiện chỉ xảy ra một hoặc hai lần trong mỗi mười năm, khi một kiến trúc mới gia nhập thị trường sẽ thay đổi tương lai của máy tính. Ông cho biết họ đã nghiên cứu vấn đề này tại NeXT với sự cộng tác của các trường đại học trên khắp đất nước trong ba năm qua và kết quả là "tuyệt vời không thể tin được".
Trước khi mô tả bản thân sản phẩm, Jobs tóm tắt lịch sử của máy tính và trình bày một mô hình “làn sóng” tồn tại khoảng mười năm và gắn liền với một kiến trúc máy tính đạt tiềm năng cao nhất sau năm năm, sau đó không có phần mềm mới nào có thể được tạo ra để mở rộng hơn nữa khả năng của mình. Nó đặc trưng cho ba làn sóng, làn sóng thứ ba là Macintosh, được giới thiệu vào năm 1984, và do đó vào năm 1989, chúng ta có thể mong đợi sự phát huy hết tiềm năng của nó.
Mục tiêu của NeXT là xác định làn sóng thứ tư và họ muốn làm như vậy bằng cách cung cấp và mở rộng khả năng của "máy trạm". Mặc dù những thiết bị này thể hiện tiềm năng công nghệ với màn hình "pixel" và tính năng đa nhiệm, nhưng chúng không đủ thân thiện với người dùng để lan rộng và tạo ra làn sóng thứ tư đã định hình nên điện toán những năm 90.
Trọng tâm của NeXT đối với giới học thuật là vị thế của nó như một người mở rộng kiến thức, một nhà đổi mới lớn về công nghệ và tư duy. Jobs đọc một câu trích dẫn nói rằng, "[...] mặc dù máy tính là một phần không thể thiếu của giới học thuật nhưng chúng vẫn chưa trở thành chất xúc tác cho sự chuyển đổi giáo dục mà chúng có tiềm năng trở thành." Chiếc máy tính được trình bày trong bài thuyết trình này không phải phản ánh nhu cầu của giới học thuật mà phản ánh ước mơ của họ. Không phải để mở rộng về máy tính ngày nay mà để cho thấy chúng sẽ như thế nào trong tương lai.
Máy tính NeXT nhằm mục đích khai thác sức mạnh của hệ thống Unix để cung cấp khả năng đa nhiệm và giao tiếp mạng hoàn chỉnh, nhưng đồng thời cung cấp một cách để "mọi người" sử dụng những khả năng này. Hơn nữa, nó phải có bộ xử lý nhanh và lượng lớn bộ nhớ hoạt động và cục bộ, hiển thị mọi thứ thông qua định dạng PostScript thống nhất được máy in sử dụng. Nó được cho là có màn hình lớn "triệu pixel", âm thanh tuyệt vời và kiến trúc mở, có thể mở rộng đến những năm 1990.
Trong khi các khu vực làm việc của các nhà điều hành ngày nay rất lớn, nóng và ồn ào thì các học giả lại muốn chúng nhỏ, mát mẻ và yên tĩnh. Cuối cùng, "chúng tôi thích in ấn, vì vậy vui lòng cung cấp cho chúng tôi dịch vụ in laser với giá cả phải chăng", các học giả nói. Phần còn lại trong phần đầu bài thuyết trình của Jobs mô tả cách họ đạt được những kết quả đáp ứng được những yêu cầu này. Tất nhiên, Jobs liên tục nhấn mạnh sự sang trọng mà điều này xảy ra - sau nửa giờ nói chuyện, ông chiếu một đoạn phim dài sáu phút chiếu cảnh dây chuyền lắp ráp trong tương lai, nơi toàn bộ bo mạch chủ của máy tính NeXT được lắp ráp hoàn chỉnh bởi robot. nhà máy tự động.
Jobs phải mất hai mươi phút để tạo ra một cái, và kết quả không chỉ là vị trí dày đặc nhất của các bộ phận trên bảng mà còn là "bảng mạch in đẹp nhất mà tôi từng thấy", Jobs nói. Cảm giác về cảnh tượng của anh ấy cũng được thể hiện rõ ràng khi cuối cùng anh ấy cho khán giả xem toàn bộ máy tính với màn hình và máy in - nó được che bởi một chiếc khăn đen suốt thời gian ở giữa sân khấu.
Vào phút thứ bốn mươi của buổi ghi hình, Jobs bước đến chỗ ông từ bục giảng, cởi khăn quàng cổ, bật máy tính và nhanh chóng biến mất ở hậu trường để mọi sự chú ý của khán giả đổ dồn vào sân khấu trung tâm được chiếu sáng rực rỡ giữa bóng tối. sảnh. Điểm thú vị của đoạn video được công bố là khả năng nghe thấy Jobs từ phía sau hậu trường, cách ông lo lắng thúc giục bằng những từ "nào, thôi nào", hy vọng rằng máy tính sẽ khởi động mà không gặp vấn đề gì.
Từ góc độ phần cứng, có lẽ tính năng nổi bật nhất (và gây tranh cãi) của máy tính NeXT là không có ổ đĩa mềm mà được thay thế bằng ổ đĩa quang và đĩa cứng dung lượng cao nhưng chậm. Đây là một ví dụ về việc Jobs sẵn sàng đặt cược thành công của sản phẩm vào một yếu tố hoàn toàn mới, điều mà trong trường hợp này hóa ra là sai lầm trong tương lai.
Điều gì thực sự ảnh hưởng đến tương lai của máy tính?
Ngược lại, hệ điều hành NeXTSTEP hướng đối tượng được giới thiệu trong phần thứ hai của bài thuyết trình và các từ điển, sách lần đầu tiên được chuyển đổi thành công sang dạng điện tử hóa ra lại là một bước tiến rất tốt. Mỗi máy tính NeXT đều có một ấn bản Oxford gồm các tác phẩm hoàn chỉnh của William Shakespeare, Từ điển Đại học Merriam-Webster và Sách Trích dẫn Oxford. Jobs chứng minh điều này bằng một số ví dụ về việc ông tự giễu cợt mình.
Ví dụ, khi anh ấy tra từ điển một thuật ngữ mà một số người cho rằng dùng để mô tả tính cách của anh ấy. Sau khi nhập từ "đồng bóng", đầu tiên anh ấy đọc định nghĩa đầu tiên, "liên quan đến hoặc sinh ra dưới cung của hành tinh Sao Thủy", sau đó dừng lại ở định nghĩa thứ ba, "có đặc điểm là tâm trạng thất thường khó đoán." Khán giả phản ứng với toàn bộ tập phim bằng những tràng cười sảng khoái, và Jobs kết thúc nó bằng cách đọc định nghĩa từ trái nghĩa của thuật ngữ ban đầu, Saturnian. Cô ấy nói: “anh ấy lạnh lùng và thường xuyên thay đổi tâm trạng; chậm hành động hoặc thay đổi; có tính cách u ám hoặc gắt gỏng.” “Tôi nghĩ tính cách thất thường cũng không tệ lắm,” Jobs lưu ý.
Tuy nhiên, phần chính của phần mềm trong bài thuyết trình là NeXTSTEP, một hệ điều hành Unix cải tiến, có điểm mạnh chính nằm ở tính đơn giản không chỉ trong cách sử dụng mà đặc biệt là trong việc thiết kế phần mềm. Môi trường đồ họa của các chương trình máy tính cá nhân, mặc dù rất dễ sử dụng nhưng lại rất phức tạp khi thiết kế.
Do đó, hệ thống NeXTSTEP bao gồm "Trình tạo giao diện", một công cụ để tạo môi trường người dùng của chương trình. Nó sử dụng đầy đủ bản chất đối tượng của hệ điều hành. Điều này có nghĩa là khi tạo một ứng dụng, không cần thiết phải viết một dòng mã nào - chỉ cần nhấp chuột để kết hợp các đối tượng (trường văn bản, thành phần đồ họa). Bằng cách này, các hệ thống quan hệ phức tạp và một chương trình rất phức tạp có thể được tạo ra. Jobs trình diễn "Trình tạo giao diện" trên một ví dụ đơn giản hơn về chương trình dùng để mô phỏng chuyển động của một phân tử khí được đặt trong một hình trụ hoàn hảo. Sau đó, nhà vật lý Richard E. Crandall được mời lên sân khấu, người trình diễn các hoạt động phức tạp hơn từ lĩnh vực vật lý và hóa học.
Cuối cùng, Jobs giới thiệu khả năng âm thanh của máy tính, cho khán giả thấy những âm thanh và giai điệu mang âm hưởng tương lai được tạo ra hoàn toàn bằng các mô hình toán học.
Phần kém khích lệ nhất của bài thuyết trình diễn ra không lâu trước khi kết thúc, khi Jobs công bố giá máy tính NeXT. Một máy tính có màn hình sẽ có giá 6,5 USD, một máy in 2,5 USD và một ổ cứng tùy chọn 2 USD cho 330 MB và 4 USD cho 660 MB. Mặc dù Jobs nhấn mạnh rằng giá trị của mọi thứ ông đưa ra cao hơn nhiều, nhưng xét đến việc các trường đại học đang yêu cầu một chiếc máy tính với giá từ hai đến ba nghìn đô la, thì lời nói của ông không làm nhiều người yên tâm, ít nhất là vậy. Một tin xấu nữa là thời điểm ra mắt máy tính, điều này dự kiến sẽ không xảy ra cho đến khoảng nửa cuối năm 1989.
Tuy nhiên, bài thuyết trình kết thúc với một nốt nhạc rất tích cực, khi một nghệ sĩ violin từ Dàn nhạc Giao hưởng San Francisco được mời lên sân khấu để chơi bản Concerto cung La thứ của Bach trong một bản song ca với máy tính NeXT.
NeXT bị lãng quên và được ghi nhớ
Lịch sử tiếp theo của máy tính NeXT là tích cực về mặt áp dụng công nghệ của nó, nhưng lại không may mắn về mặt thành công trên thị trường. Trong câu hỏi báo chí sau buổi thuyết trình, Jobs phải trấn an các phóng viên rằng ổ đĩa quang đáng tin cậy và đủ nhanh để máy tính vẫn vượt xa đối thủ khi xuất hiện trên thị trường trong gần một năm nữa, đồng thời trả lời các câu hỏi định kỳ về khả năng chi trả.
Máy tính bắt đầu đến với các trường đại học vào giữa năm 1989 với phiên bản hệ điều hành vẫn đang dùng thử và được đưa ra thị trường tự do vào năm sau với mức giá 9 USD. Ngoài ra, hóa ra ổ đĩa quang thực sự không đủ mạnh để máy tính chạy trơn tru và đáng tin cậy, và ổ cứng, với giá ít nhất 999 nghìn USD, là một thứ cần thiết hơn là một lựa chọn. NeXT có thể sản xuất 2 sản phẩm mỗi tháng, nhưng doanh số bán hàng cuối cùng vẫn dừng ở mức XNUMX sản phẩm mỗi tháng.
Trong những năm tiếp theo, các phiên bản nâng cấp và mở rộng hơn nữa của máy tính NeXT có tên NeXTcube và NeXTstation đã được giới thiệu, mang lại hiệu suất cao hơn. Nhưng máy tính NeXT chưa bao giờ thành công. Đến năm 1993, khi công ty ngừng sản xuất phần cứng, chỉ có XNUMX chiếc được bán ra. NeXT được đổi tên thành NeXT Software Inc. và ba năm sau nó được Apple mua lại nhờ những thành công trong phát triển phần mềm.
Tuy nhiên, NeXT đã trở thành một phần rất quan trọng trong lịch sử máy tính. Năm 1990, Tim Berners-Lee (ảnh dưới), một nhà khoa học máy tính, đã sử dụng máy tính và phần mềm của mình khi tạo ra World Wide Web tại CERN, tức là một hệ thống siêu văn bản để xem, lưu trữ và tham khảo các tài liệu trên Internet. Năm 1993, Steve Jobs được giới thiệu tiền thân của App Store, một hệ thống phân phối phần mềm kỹ thuật số có tên Electronic AppWrapper, lần đầu tiên trên máy tính NeXT.
